Elly maakt het verschil

Elly Seymor runt al zeven jaar een voedselbank in Rotterdam. Het begon allemaal met brood uitdelen aan de armste buurtbewoners. Later maakte ze maaltijden en nu vult ze wekelijks voedselpakketten voor 100 mensen. Sindsdien is Elly’s Place onmisbaar in de Rotterdamse wijk Zevenkamp. Elly Seymor (62 jaar): ‘’Ik weet wat het is als je geen eten hebt en ik weet hoe het voelt als je in een winkel staat en bij alles denkt; ik kan dat niet betalen. Heel veel mensen kunnen het zich niet voorstellen hoe het is om te weinig geld te hebben voor de basisbehoeftes. Het is heel eenzaam en geeft een uitzichtloos gevoel.’’

Gevoel van schaamte

De mensen die op vrijdag hun pakket ophalen, zitten net boven de inkomensnorm van de landelijke voedselbank. ‘’Maar deze mensen zijn toch nog te arm om fatsoenlijk boodschappen te doen. Alleen mensen die het echt nodig hebben kloppen bij mij aan, anders ga je hier echt niet in de rij staan. De schaamte is groot. Ik begrijp dat en ik help graag zoveel mogelijk mensen.

Hoge zorgkosten

Steeds meer ouderen komen financieel in de knel omdat ze met enkel AOW niet meer rondkomen. De stijgende huurprijzen, energie en ook de hoge zorg-en medicijnkosten zijn voor veel mensen een reden om voedselhulp te vragen bij Elly.

Halal en lactosevrij

Elly runt ook een winkeltje met tweedehands kleding en spullen. Met de opbrengst daarvan bekostigt ze voor een deel de voedselbank. ‘’Ik krijg voedsel dat over is van de reguliere voedselbank. En bij het maken van de pakketten houd ik ook rekening met wat mensen niet mogen eten. Bijvoorbeeld halalvlees of lactosevrije producten. Dat zorgt voor hele fijne reacties uit de wijk.’’

Vrijwilligers

Elly is de drijvende kracht achter de voedselbank en het winkeltje, maar doet het niet alleen. ‘’Er zijn een heleboel vrijwilligers uit de wijk die mij iedere dag helpen.’’ Eén van hen is de tachtigjarige Helen Graanoogst, ze wordt in de wijk liefkozend ‘mama’ genoemd. Helen: ‘’Ik ben altijd maatschappelijk werkster geweest en het zit in mijn genen om mensen te helpen. Men kijkt niet om naar mensen met armoe, alsof ze er niet bij horen. Daarom is dit project van Elly zo belangrijk.’’

MAX Maakt Mogelijk steunt het voedselproject Elly’s Place. Ga voor meer informatie over onze steun aan lokale hulporganisaties naar de projectpagina en klik hier.

Dit artikel staat ook in MAX Magazine.